Isla Barro Colorado es una isla dedicada el estudio de bosques tropicales y es posiblemente el pedacito de tierra más estudiado del mundo.
Ubicada en Panamá Oeste, anteriormente era un Cerro, llamado Palanquilla, pero cuando se construyó el Canal de Panamá, se represo las aguas del río Chagres, los límites del cerro quedaron inundados, aislándolo y se convirtió en isla.
Un poco de historia
Gracias al entomólogo estadounidense James Zetek (primer director de Barro Colorado), se convierte en 1923 en Área Protegida.
Desde 1946 es administrado por el Instituto Smithsonian, para 1977 se agregan las penínsulas Bohío, Buena Vista y Frijoles en Colón, Peña Blanca y Gigante en Panamá Oeste, y es declarado Monumento Natural Barro Colorado, con 5,400 ha.
El barco hace un viaje por el Canal de Panamá, no pasará por las esclusas, pero podrá ver de cerca varios de los barcos Panamax y Neopanamax. El viaje dura 30 minutos.
Al desembarcar y caminar entre las instalaciones, nos recibió un ñeque (dasyprocta fuliginosa) que rondaba por las áreas, pero rápidamente se metió bosque, seguido vimos una mariposa morpho azul, muy hermosa.
Cuando llegue podrá terminarse de acomodarse, ponerse repelente, ir al baño.
En esta visita, es la segunda que hago, me ofrecieron té, café y guineo, no sé si lo han agregado al tour o lo hacen de vez en cuando, lo que sí, es que después de desayunar tan temprano, una meriendita al llegar me cayó súper bien.
La guía, Lili, nos pasó al salón de proyecciones, donde explicó un poco la isla, su historia, su importancia y algo de lo podemos ver en la misma.
Fue una buena introducción antes del sendero. Lili no es solo guía, es una científica y conoce la isla.
Antes de empezar por el sendero, pasamos por algunas áreas, como el futuro centro de exhibición, el cual tiene una terraza con vista al Canal de Panamá.
Vimos las antiguas instalaciones y algunos estudios del lugar, como uno que se está realizado para determinar lo que pasaría si se calienta el suelo de un bosque tropical húmedo.
Senderos
Los 28 senderos, tiene nombres de personas que contribuyeron en este lugar, la mayoría son científicos, solo uno lleva nombre de mujer, Nemesia, esposa de uno de científicos y cocinera.
Otro sendero es Donato, señor que realizó los senderos, cargando cada uno de los bloques y algunos tiene nombres de los puntos de referencia que fueron utilizados con anterioridad.
Hay un sinnúmero de investigaciones y cámaras por todos lados, gracias a la tecnología y el GPS, permiten a los científicos revisitar sus proyectos desde cualquier parte del mundo.
Así que tenga cuidado, puede salir en alguna cámara y luego aparecerá en algún meme, jajaja.
Verá muchas banderías o cintas, que marcan o dan señal de alguna investigación, también algunas placas y jaulas.
Dentro de la isla hay una parcela de 50 hectárea, se mide el crecimiento de los árboles (desde 1cm en adelante) y se monitoriza el bosque, con esto se pueden determinar las bases para futuros proyectos y experimentos.
Esta es la primera parcela creada para este fin, hoy en día hay 60 parcelas en el mundo.
Caminado en el sendero
Damos inicio al recorrido por el sendero, Snyder Molino y continuamos por Thomas Barbour, son bastante fáciles de recorrer.
Aunque hay subidas y bajadas, vamos a paso suave y Lili nos va explicando muchas cosas, nos enseñó una planta que vive en la hoja de otra planta, sí en una hoja, es como esas películas en los que hay un mundo dentro de una flor o en un armario.
Escuchamos los tucanes y los monos aulladores, vimos aves e insectos.
¿Sabías que algunos animales llegan nadando a Isla Barro Colorado?
Sí, el puma y el jaguar llegan a la isla nadado, me encantaría verlos.
¿Por qué lo hacen?
Isla Barro Colorado pertenece al Corredor Biológico Mesoamericado, esto quiere decir que es un lugar de migración y es el punto de cruce más pequeño para estos animales.
Almuerzo
El almuerzo es con horario, así que acortamos camino por el sendero Donato para no perdérnoslo.
El recorrido tiene 2km y tomar aproximadamente unas 2:30h.
En el comedor nos ofrecieron una comida tipo buffet: pollo, arroz con guisantes, poroto, plátano en tentación, 4 ensaladas, dulces y frutas.
Todo estaba muy bueno, de allí salimos casi rodado.
Nos comentó Lili, que cuando se ha quedado por varios meses, regresa a casa con libras de más y siempre le preguntan si estaba de vacaciones o trabajando jajaja.
Regresamos a la sala de proyecciones, para ver una película del lugar.
Como aún nos quedaba unos minutos antes de partir, fuimos al helipuerto a ver si lográbamos dar con alguno de los cocodrilos que suelen asomarse por el lugar, no tuvimos suerte, aunque de regreso vimos ñeques.
Es importante estar atento y no perderse el barco, pues si pasa eso le tocará espera hasta el día siguiente, sin comida ni cama.
Importante
Este es un bosque dedicado a la investigación, es prohibido llevarse la mínima hoja y no debe dejar nada, por más orgánico que sea, lo mínimo puede hacer cambios en el bosque, ejemplo: puede crecer algún árbol que no pertenece al área o cambiar la alimentación de algún animal.
Datos interesantes
- Reconocido como modelo mundial de investigación,
- Es la primera estación de investigación del Instituto Smithsonian fuera de USA,
- Es el primer lugar donde se crean parcelas de investigación.
Si eres científico y estas interesado en hacer alguna investigación allá hay dormitorios, área de recreación, cocineros, laboratorio de alta tecnología, comedor.
Especies en Isla Barro Colorado
- 1,369 especies de plantas,
- 335 especies de aves,
- 35 especies de anfibios,
- 71 especies de reptiles,
- 110 especies de mamíferos,
- 1,600 especies de insectos (100 de ellas son de mariposas).
Recomendaciones
- Llegar por lo menos 30 minutos antes de la hora de salida del trasporte acuático,
- Llevar agua, repelente, capote y cámara,
- Ir con binoculares, sobre todo si le gusta la observación de aves,
- Llevar una pequeña merienda: frutas, nueces, galletas,
- Reserva: hágala con varios meses de anticipación (no se puede ir sin reservación).
¿Cómo ir vestido?
Con zapatilla o bota de tracción, pantalón largo (no jeans), medias largas, camiseta o camisa con manga, preferiblemente colores que se mezclen con el bosque.
¿Cuándo ir a Isla Barro Colorado?
- Enero a abril: pocas probabilidades de lluvia y de ver animales (porque se van más adentro en busca de alimento).
- Mayo a diciembre: probabilidades de lluvia, de ver animales y orquídeas florecidas. Me recomendaron noviembre.
La visita incluye
- Guía,
- Transporte acuático,
- Explicación de la isla,
- Caminata por 2 senderos,
- Almuerzo.
Horario
- De martes, miércoles y a viernes: 7:00 a.m. a 4:00 p.m.
- Sábados y domingos: 8:00 a.m. a 3:00 p.m.
Precios
- $50.00 adultos panameños y residentes.
- $100.00 adulto no residente.
- $25.00 estudiante local.
- $70.00 estudiante no local.
- $40.00 panameños jubilados.
Puede pagar en efectivo, cheque o tarjeta de crédito.
Cada guía puede llevar hasta 10 personas, hay un guía para inglés y otro para español.
Si usted va solo, le será fácil conseguir una fecha cercana, pero si forma un grupo, digamos, de 5 personas, tal vez no logrará una reserva, hasta para dentro de unos 7 meses, porque hay que ver cuando ustedes puedan y haya 5 cupos disponibles.
Los tours no son privados, a menos que reserve los 10 cupos del guía.
¿Cómo llegar a Isla Barro Colorado?
Tomar la calle Omar Torrijos Herrera, es la que va hacia Gamboa, pasará por las esclusas de Miraflores, Pedro Miguel.
Luego tomar a la calle que va hacia el Parque Summit (está señalizado) y continuar hacia Gamboa.
Después de pasar por el puente verá una bifurcación, tomar la calle de la izquierda, luego la calle será de piedra (por lo menos cuando yo fui estaba así) seguir.
Pocos metros después verá a su mano izquierda el muelle de STRI, allí deberá estacionarse y reportarse, ya que tienen una lista con los visitantes del día.
De allí se continuará en barco (incluido en el tour).
Solo recomiendo ir en carro, porque hay que estar unos 30 minutos antes que salga el barco y si va en bus, sobre todo fin de semana, pueda que no consiga transporte o llegue tarde (el barco es puntual, no espera a nadie).
Más información y reservación: Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales.
Otros lugares que te pueden gustar
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En base a este artículo me llamó la atención hacer la visita a Isla Barro Colorado, lo primero fue visitar la web del Instituto Smithsonian, y ver cuanto costaba la visita.
En este punto dude, puesto que el valor por persona hace ver el trip «algo costoso», sin embargo en lo personal a mi y la otra persona que iba conmigo, le gusta el senderismo; y el hecho de hacerlo en una reserva natural como ésta, en la cual se han realizado numerosos estudios cientificos, aceptamos el reto.
Tal cual tus recomendaciones del artículo, son super puntuales en las salidas del bote. Por un momento pensé que no llegaría a tiempo, al final llegué como 20 min antes de la partida.
Nota: para llegar usé googlemaps, teniendo como punto de destino el puerto STRI, sin embargo, el GPS me mandó un puerto antes del correcto (solo tuvimos que recorrer unos 100 mts mas).
Durante el recorrido en bote se aprecian muchos barcos rumbo a su tránsito por el canal, en la isla pudimos observar muchas aves, y ver los monos aulladores (como 3 grupos diferentes incluyendo un Mono bebe). Recorrer el sendero nos tomó aprox. 3h y media.
Al regreso ya estaba el almuerzo servido (buffet), el cual estaba delicioso.
Antes de regresar, nuestra guía (una chica excelente) nos llevó al helipuerto. Se obtienen muy buenas fotos allí.
Sí es un poco costoso ir, pero vale la pena, por todo los que se aprende allí. Me alegro que te haya ido bien.
Cuando fui, seguí las instrucciones que me enviaron por email, aveces esas aplicaciones no tienen bien los lugares y lo pueden perder, ya me paso en Sarigua y Pozo Azul.